Setelah 20 tahun, tim bola basket putra Cornell memiliki dominasi dan keunggulan dalam konferensi mereka Ivy League. Cornell University menyegel gelar kejuaraan liga pertamanya sejak 1988 dan mendapatkan klasifikasi otomatis ke turnamen NCCA dengan mengalahkan University of Harvard pada hari Sabtu 86-53 lalu.
Namun; Para pemain Cornell masih harus bekerja untuk mempersiapkan dan bersiap menghadapi turnamen situs judi poker NCAA, ini baru ketiga kalinya universitas lolos ke turnamen tersebut. Saat ini; Cornell memiliki rekor 20-5 dan 12-0 di konferensi dengan dua pertandingan tersisa. Satu pertandingan di Penn pada hari Jumat dan yang lainnya pada hari Sabtu di Princeton. Bahkan; Cornell akan berusaha untuk mengakhiri jadwal tak terkalahkan di Ivy League; saat ini mereka memiliki 14 kemenangan beruntun.
“Ini cara lain untuk memberi cap Anda, untuk meninggalkan warisan Anda,” kata pelatih Cornell Steve Donahue Minggu. “Ini juga membantu dengan unggulan turnamen (NCAA).”
University of Pennsylvania dan Princeton adalah satu-satunya sekolah yang tidak terkalahkan dalam permainan konferensi; Penn melakukannya selama musim 2002-2003. Kedua sekolah ini telah mengontrol dan mempengaruhi Liga Ivy sejak didirikan pada tahun 1956; salah satu yang mendapatkan klasifikasi ke turnamen NCAA di semua kecuali untuk tujuh musim. Ivy League tidak memiliki turnamen konferensi; akibatnya juara musim reguler terus maju.
Selama tiga musim terakhir University of Penn telah memenangkan musim reguler, namun Donahue berpikir gelar timnya menunjukkan gelombang baru. “Akan ada lebih banyak keseimbangan selama dekade berikutnya,” katanya.
Cornell Big Red bisa menjadi kekuatan untuk beberapa tahun lagi. Dua pencetak gol terbanyak mereka Louis Dale, yang merupakan point guard dan mencetak 13,1 poin per game dan Ryan Wittman yang mencetak 15,3 poin per game, hanyalah mahasiswa tingkat dua. Pemain lain adalah Adam Gore yang merupakan guard junior, memiliki dua tahun lagi untuk memenuhi syarat sejak ACL di lutut kanannya robek tahun lalu. Sebelumnya dia memiliki rata-rata 9,9 poin per game.
Ryan Whittman, adalah salah satu dari tiga penembak jitu terkemuka dengan 47%. Ayahnya saat ini adalah pelatih Minnesota Timberwolves NBA. Di sisi lain, Louis Dale di Birmingham Altamont School adalah salah satu pelompat tinggi dan tiga orang teratas di negara bagian itu. Sekarang; dia adalah pemimpin nasional dalam tembakan lemparan bebas dengan 94,6%.
“Dia berusia 5-11 tahun tapi sudah melewati batas,” kata Donahue. “Itu jarang terjadi pada level ini.” Pelatih Cornell Steve Donahue menyatakan bahwa Gore benar-benar merupakan kunci bagi tim dan hati serta jiwa tim. “Sejak akhir Desember, tim telah menerima apa yang dia lakukan,” kata Donahue, menunjuk pada pertahanan Gore dan etos kerja keras kepala sebagai hal yang tidak berwujud. “Saat kami membutuhkan pukulan besar, itu dia.” Namun; Cedera Gore memaksa Dale dan Wittman untuk memiliki tanggung jawab lebih di pundak mereka musim lalu. Pelatih Donahue menganggap pengalaman itu selalu terbayar. Pelatih Donahue mengungkapkan, “Itu sangat menghancurkan pada saat itu,” kata Donahue, “tapi itulah mengapa semua hal baik ini terjadi.”
